九九的标志性建筑 ::

    一个农历七月，参加了好多佛事、祭祀。某书里面还说什么“过中元节早已称为历史的陈迹”，其实在南方尤其是的民间里，这些是扎根极深至今仍然沿袭着的习俗。南方人尤其是潮汕地区的人，受多神教影响比较深，普通人家都有点佛道不分、是神便跪，尤其在这个佛道共同的七月，多数人家更是跪得多管齐下一塌糊涂。不过其实自己也有点乱，慢慢整理慢慢写～

       7月29日，农历七月初五。

     下过暴雨的傍晚，天透着湛蓝，地面微微散着热气。刚下班的大人还在厨房忙着做饭，小孩儿们已经迫不及待帮家里往大院口提东西了。

     桌子、水果，饼干，面，大米，香烛……都是些寻常的祭品，临街摆上高高低低的一排桌子，大院门上再挂上两串白色蓝边的纸花，街边放几个插香烛的沙盒子，就成了一个露天的集体香堂。

     这天的祭祀，在今天潮州话中读为“息孤”，这曾经被我误解为“平息孤魂的怨气”之意，后来才知道“息孤”其实是“施孤”的音变。而“施孤”的主角，当然是流荡街边的孤魂饿鬼。

     在遥远的民间传说里，禁闭的阴曹地府只有每年的七月初一才会打开鬼门，让所有的鬼到阳间探亲访友做各自想做的事（哈哈是不是有点像集体放监～），直到七月三十日才关闭鬼门，把所有鬼魂赶回地狱。因此，整个农历七月就被称为“鬼月”，农历七月十五就被称为“鬼节”，在道家又称为“中元节”。

     难得阴阳相通，中元节里人们都要为先人设下一桌丰盛的宴席（其实就是祭品丰富的祭祀）烧上香烛纸钱，让出游阳间的先人可以衣暖食足。有后人祭拜的鬼自然优哉，但有些鬼却是孤魂野鬼，流离失所不免让人觉得怜悯；且孤魂野鬼多数带着怨气，七月间流荡人间难免对阳间的人有所影响，怎么办呢？照着这样的思维模式，民间便自发出种种为孤魂野鬼举行的露天祭拜活动，这慢慢就成形为施孤了。

      在很多地方（特别是较古老的城市），各个村镇乃至小地区、街道的“施孤”时间都不同的。由于整个七月鬼门都是洞开的，为了确保孤魂野鬼每天都可以饱食不至于因饿伤人，大家很有默契地把各自的祭拜时间错开。当把一个地方各小区域的集中在一起，我们便可以发现这个地方的祭拜活动往往遍布了七月。

    “施孤”多数是在中午午时进行。在传统说法中，午时是阳气最重的时间，选择这个时间“施孤”就不会有饿鬼抢食出现吓到大家。然而仔细想想，施孤本身便是为孤魂野鬼所设的，却又因恐惧鬼，而把时间安排在鬼魂无法出没的午时，所施岂不是无法被受？呵呵，真是可爱的人们。当然，也有些地方是把“施孤”安排在傍晚，这在科学发达祭祀愈加变成一种形式的今天，时间的选择更多是以人们的需要为主。

     临街露天举行的“施孤”，祭品中一定得有大米，祭拜完毕后每家每户都象征性地把一把大米洒在街上，让孤魂野鬼不会受饿；焚烧的祭品除了纸钱香烛还有“孤衣”——送给孤魂野鬼的纸衣，让它们在阴间不会受冻。这样的传统，其实也是应了旧时民间百姓最朴实的愿望：丰衣足食。贫苦的人们在世时辛劳一世也未必能够丰衣足食，于是天真地认为阴间的鬼也是以丰衣足食为愿，便把阳间人辛苦赚来的银子换了香烛纸衣烧给阴间的鬼，以此来保佑庇护家人，不知当年第一个做出此举的人，焚化衣钱时心中是怎样的滋味？

     祭祀的时候，除了各家摆放祭品的小桌子，另外还得设一张公用的香台，专门用以祭拜大士爷和天公。传说鬼门开启后，为了不让恶鬼趁机在阳间作乱，鬼王会亲自跟随到阳间坐镇，而鬼王正是观音大士的化身。又有另外一种说法（个人认为更加合逻辑的），大士爷原是恶鬼头目，后经观音菩萨降服改邪归正成了鬼王，因此鬼月中往往将大士爷请到阳间以监视群鬼。在一些民风较浓的地方如闽南地区，大型的“施孤”或普渡中还往往会用竹架＋纸糊成一座两人高、面目狰狞威风凛凛的大士爷像，以镇压群魔。待到七月的最后一天举行闭鬼门关祭典时，才将大士爷的纸像焚烧，让大士爷将群鬼召回地府。

     “施孤”前人们还会临街摆放一排沙盒子，这是方便插香烛的地方。“施孤”中每家每户都会点上大把大把的香，将香插到墙边、树脚、石缝、沙盒。大量香烛的使用，这与其他祭典的一处区别，由于从前最初祭拜中没有人知道所谓的孤魂野鬼究竟是多大的数量，因此善良的人们都照着“越多越好”的信念来尽量满足阴间的需要。在一些地方，插香的盒子是傍晚每家每户才在门口置放给夜施人和自家用的，夜里大家带着整把的香沿街插放，有点像农民“布田”，象征着五谷丰登。传说中经过一夜的焚香，第二天起床时哪家盒子里香梗子最多哪家人便是好福气。

     七月节的民间活动，除了上述外还有一项比较唯美的：放水灯，然而这在潮州已经极少了。倒是中原、江南一带以及一些海边的村落还保留着这样的习俗。（虽然这个习俗是受佛教影响比较大的，但是还是在这里先^～^）夜里，人们用竹子或油纸做成小船或者莲花型的水船，里面点起蜡烛，拿到水边施放。灯的数量而言，有些地方是36盏，超度无人祭祀的36种亡灵，也有些地方是放108盏。黄泉路茫茫，善良的人们用这样的方式为孤魂野鬼们引路，让它们早日脱离苦海度过奈何桥。传说中，当远去的小灯被水打灭时，依附在船上的灵魂也就超生了。黑黝黝的夜晚，黑黝黝的河流大海中，一点点幽幽的烛光总是让人感到浪漫、感到心灵的温暖、安宁和希望，因此水灯的场景出现在很多影视作品中。比如台湾动漫作品《魔法阿嫲》，就直接沿袭了民间的传说和习俗，让故事在小鲸鱼乘水灯超生中结束。